Las metáforas ayudan, pero pueden inducir a error

Una comparación es un mapa, no el territorio

Nos gusta utilizar comparaciones para pensar. Se dice que una empresa es una «máquina», un equipo es una «orquesta» y el recorrido del cliente es un «viaje». Una metáfora puede mostrar rápidamente la relación entre distintas partes de un problema. Pero también incorpora características que quizá no se correspondan con la realidad.

Si dices que un equipo es una orquesta, puedes estar señalando de forma útil la importancia de coordinarse y escucharse. Eso no significa que todo el mundo deba seguir a un único director sin hacer preguntas. En un equipo de trabajo también puede hacer falta decidir en conjunto, cambiar de roles y discrepar.

Prueba este método de tres pasos para las metáforas: ¿qué aclara, qué oculta y cómo lo comprobaremos? La metáfora «nuestro proceso tiene un cuello de botella» puede señalar una fase sobrecargada. Lo que hay que comprobar es si el trabajo se acumula realmente ahí, no solo si la comparación suena bien.

Una analogía puede inspirar una idea: «Si la atención al cliente funcionara como una biblioteca, ¿dónde encontraría la gente la información que necesita?». Después, la propuesta deberá adaptarse a los usuarios reales, al presupuesto y a las posibilidades técnicas.

Cuando expliques la idea a otras personas, conviene abandonar por un momento el lenguaje figurado. Después de la metáfora, explica con precisión qué paso propones. De lo contrario, cada participante puede entender la misma comparación de una manera distinta.

Pruébalo en la práctica: Inventa una metáfora para un problema. Anota una cosa que explique bien, una característica que no se corresponda con la realidad y un dato u observación concreta que te permita comprobar si resulta útil.