Primero comprender, después aconsejar

El niño necesita espacio para explicar su mundo

Cuando un niño vuelve del colegio enfadado, sus padres suelen ofrecerle una solución enseguida: «No les hagas caso» o «Tendrías que haberte defendido». El consejo puede tener buena intención, pero aún no sabemos qué ha pasado. El primer objetivo no es resolver el problema, sino entenderlo.

Prueba estos tres pasos. Primero, crea un espacio sin interrupciones. Después, resume con tus propias palabras lo que has oído: «Parece que te ha enfadado que no te invitaran a jugar». Por último, pregunta: «¿Quieres que de momento solo te escuche o intentamos encontrar una solución juntos?»

El niño puede responder de forma imprecisa, quedarse callado o cambiar de opinión. No le presiones para que te lo cuente todo de inmediato. A veces ayuda hablar mientras paseáis, dibujáis o hacéis algo juntos. Adapta las preguntas a su edad y evita convertir la conversación en un interrogatorio con diez preguntas seguidas.

Escuchar no significa creer automáticamente todo lo que cuenta ni aprobar cualquier conducta. Si el niño ha hecho daño a un compañero, puedes reconocer que está alterado y, al mismo tiempo, averiguar qué ha pasado realmente. Si sospechas que su seguridad está en peligro, hay que actuar aunque no conozcas toda la historia.

Pruébalo en la práctica: La próxima vez que tu hijo se queje, antes de aconsejarle, parafrasea lo que ha dicho y hazle una pregunta abierta. Fíjate en si descubres algo nuevo. El objetivo no es encontrar la frase perfecta, sino mantener una conversación en la que el niño no tenga que ponerse a la defensiva desde el primer momento.